Щирк - один з найбільших лижних курортів у Польщі. Туристична кар'єра Щирку розпочалася 20-30-х роках XX ст. У 1958 р. було введено в експлуатацію канатну дорогу на гору Скжичне (Skrzyczne). Щирк розташований на півдні Польщі, у Бескидах, біля підніжжя двох гір – вже згаданого Скшичне (1257 м над рівнем моря) і Климчок (Klimczok) (1117 м). Щирк простягається на 8 кілометрів у верхній частині глибокої долини річки Жилиця (Żylica) до Перевалу Сальмопольського (Przełęcz Salmopolskа). Центр містечка лежить на висоті 460 метрів над рівнем моря, але деякі його райони розташовані високо на гірських косогорах, навіть на висоті 900 метрів.
Щирк відомий, передусім, як центр зимового спорту. Це, можна сказати, зимова столиця Бескидів, а відносно кількості витягів є одним з найперших у Польщі.
Є тут аж чотири лижні трампліни та бігові траси – інформація для тих, хто на лижах бігає і крутих схилів не любить. Сноубордистів найчастіше можна зустріти на лижних базах Чирна-Соліско (Czyrna-Solisko), Центрального Осередку Спорту - ЦОС (COS), Бескідек (Beskidek halfpipe). Ці траси ліцензовані Міжнародною Федерацією Сноубордінгу (ISF).
У Щирку є кілька осередків. Найбільшою є лижна база Чирна-Соліско – 13 підйомників, 11 трас, а також Центральний осередок спорту – 7 підйомників і 6 трас. Обидва комплекси розташовані на північно-західних схилах гори Скжичне. Інші траси можна знайти у Ширку Білей (Szczyrk Biłej) – 3 підйомники і 4 траси, а також на Білому Хресті (Biały Krzyż) – 3 підйомники і 3 траси. Це майже під Сальмопольським перевалом.
Лижники, котрі мають за собою не перший зимовий сезон, і почуваються на лижах впевнено, можуть обрати лижний осередок Чирна-Соліско (траса ФІС/FIS, належить до найскладніших, чорна), є теж траса Бєнькула (Bieńkula).
Якщо говорити про Щирк коротко, то: найвища точка – 1257 метрів, нижня станція – 55 метрів; перепад висот - 702 метри; кількість підйомників – 31; трас удвічі більше – 67; загальна протяжність трас – 50 кілометрів; найдовша має 6 кілометрів.
Комплекс Центрального осередку спорту (скорочено COS – Centralny Ośrodek Sportu) знаходиться на північних схилах гори Скжичне, відкритий для лижників від 8 ранку до 5 години вечора. Тут діють дві канатні дороги: сучасна, з чотиримісними сидіннями – на трасі Явожина-Скжичне, за годину перевозить 2400 лижників, долає 1170 метрів, різниця висот – 295 метрів. Друга канатна дорога починається у самому Щирку і везе на Явожину, долає 1592 метри, а різниця висот – 406 метрів. Крім цього, тут діють два бугельні підйомники, а траси в Щирку мають свої назви і характеристики. Наприклад, «Ондрашек» - це найпростіша траса, для початківців, довжиною понад 3 кілометри. Початківці сміливо можуть з’їжджати теж зі Скжичне трасою «Widokowa», тобто «Оглядова». Траса «Каскад» призначена для більш досвідчених, її описано як складну, а місцями – дуже складну. В осередку працюють професійні тренери та рятувальники, отже за безпекою тут пильно слідкують. Крім цього, тут можете взяти на прокат лижне спорядження, навчитися їздити на лижах – у Щирку є кілька лижних шкіл, а також – якщшо втомитеся – відпочити та поїсти у кількох барах, що розташовані між двома відрізками канатних доріг. Ціни в Щирку - наприклад, за три години катання на лижах в Центральному осередку спорту заплатимо 50 злотих (11 євро), діти від 5 до 12 років катаються за 35 злотих (8 євро). Цілодобовий абонемент (тобто 8-годинний) коштує для дорослих лижників 85 злотих (19,5 євро), а для малих – 60 злотих (13,5 євро). Кошт тижневого абонементу – 329 злотих (75 євро) і 230 злотих (52 євро).
Гірськолижний центр Чирна-Соліско (Czyrna-Solisko) розташований в районі північно-західних схилів гори Малий Скшічн в Щирку. Чирна-Соліско — це дуже великий гірськолижний комплекс - 13 двомісних бугельних підйомників та 11 трас різного рівня складності. Траси теж мають свої назви. Серед них є дві культові – «Бєнькула» (Bieńkuła). Це одна з найважчих у Польщі, чорна траса, сюди вступ – тільки для дуже сдовідчених лижників. До речі, на цій трасі траплялися смертельні випадки (у зимовий сезон 2009-2010 ту навіть загинув лижний інтруктор). А друга культова траса має назву «Голгофа» (Golgota). Назва промовиста, а взялася вона ще з часів, коли цю трасу не вирівнювали ратраками, тому з’їзд нею був надзвичайно важким.
Як до Щирка доїхати? Найближчі аеропорти – у Кракові (105 кілометрів від Щирка) та у Катовицях. А найближчий залізничний вокзал – у місцевості Бєльсько-Бяла.
Запрошуємо послухати звуковий файл
Яна Стемпнєвич і Володимир Прядко